芝麻被称为八谷之冠,具有较高的应用价值。根据颜色,芝麻可分为白芝麻、黑芝麻、黄白芝麻、杂色芝麻。白色芝麻常用于制作糕点、面包等食品,黑芝麻除了食用外还可以药用,其他的芝麻则主要用于榨油和制酱。
白芝麻中富含脂肪、蛋白质、糖类、维生素A、维生素E、卵磷脂、钙、铁、镁等营养成分;其含有的亚油酸有调节胆固醇的作用:而丰富的维生素E能防止过氧化脂质对皮肤的危害,抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚,可使皮肤白皙润泽、细腻光滑,并能防止各种皮肤炎症。从芝麻中提取的香油不仅是菜肴的调味佳品,它对改善人体血液循环、促进新陈代谢还有不错的效果。
黑芝麻含有优质的蛋白质、矿物质、不饱和脂肪酸、维生素E和珍贵的芝麻素及黑色素。俗语说:“嚼把黑芝麻,活到百岁无白发”。在中医看来,黑芝麻不仅能滋养黑发,还可以使原本干燥、粗糙的皮肤变得细致、光滑、柔嫩。因此,经常食用黑芝麻能够起到一定的延缓衰老的作用。黑芝麻可药食两用,具有“补肝肾、滋五脏、益精血、润肠燥”的保健功效,对身体虚弱、头晕耳鸣、头发早白、腰酸腿软、贫血萎黄等症状有一定的辅助治疗作用。需要注意的是,患有慢性肠炎、便溏腹泻者忌食,以免加重病情。